约瑟夫是一名机场安检员，生活看似平淡无奇，然而，日常的工作枯燥乏味，安检传送带也持续输送着来自乘客和同事的疏离与不安。在一次不愉快的家庭聚会后，一个新的不羁的灵魂开始侵蚀原来的他，新的约瑟夫行事不计后果，时刻处在情感爆发、自我毁灭的边缘。这不仅是主人公一场拼命挣扎的自我发现，也是社会中形形色色普通人的生活写照。影片以手持摄影的形式拍摄，富于压迫感的镜头使人轻易代入人物混乱的内心。本·卫肖的表演极具冲击力。
苏尼（沙鲁克·汗 Shah Rukh Khan 饰）出生在一个典型的中产阶级家庭之中，他的父亲威亚克（Anjaan Srivastav 饰）在儿子的身上给予了很大的期望，然而，苏尼的志向却并不在读书挣钱，从小就喜欢音乐的他渴望成为一名歌手，并且真的加入了一支乐队之中，开始了他的逐梦之旅。 苏尼喜欢一个名叫安娜（苏奇拉·克里希那穆提 Suchitra Krishnamoorthi 饰）的女孩，遗憾的是，苏尼并不是安娜的菜，安娜早已经心有所属，爱上了苏尼的朋友克里斯（迪帕克·提卓瑞 Deepak Tijori 饰），可即便如此，苏尼也没有放弃过对安娜的追求，甚至为此闹出了不少的笑话。
嘉莉（珍妮弗·琼斯 Jennifer Jones 饰）出身于偏僻贫穷的山村，长大之后，她来到了繁华的大都市芝加哥，希望能够在这里过上自己梦想中的生活。然而，现实却是残酷的，拮据的经济让她不得不过着寄人篱下的日子。一次偶然中，嘉莉在火车上遇见了名为杜洛埃（埃迪·艾伯特 Eddie Albert 饰）的男子，杜洛埃多金又慷慨，嘉莉遂即同他开始了同居生活。 之后，嘉莉又遇见了酒店老板赫斯渥（劳伦斯·奥利弗 Laurence Olivier 饰），在赫斯渥的身边，嘉莉总算过上了梦想中荣华富贵纸醉金迷的生活。可是好景不长，一场意外让赫斯渥千金散尽，就在两人举步维艰之时，嘉莉得到了一份在歌剧院的工作，嘉莉凭借着自己的美貌和歌喉很快蹿红，面对突然获得的财富和名誉，嘉莉决定抛弃赫斯渥。
