故事发生在20世纪80年代，十年浩劫烟消云散，改革开放的春风吹遍神州大地，中国人的脑子开始活泛起来，为了美好的幸福生活努力奔走。第五钢铁厂运输队的司机刘思佳（张甲田 饰）和何顺（朱德承 饰）在厂门口的自由市场里支起了煎饼摊，这可惹恼了党委书记祝同康（陈颖 饰），他命令一手栽培的车队副队长解净（方舒 饰）严肃处理相关人员，但是解净却不以为然，她知晓刘思佳的难处，也十分珍惜在车队的锻炼机会。她通过自己的不懈努力，终于扭转了车队司机们最初的偏见，在一连串的考验中，刘思佳也对这个美丽的女孩慢慢产生了好感…… 本篇根据蒋子龙的同名小说改编。
沙漠里流传着一句话：天出血，人死绝。 故事发生在旧时代的西北，这样一片沙漠地带，它讲述了一个爱情悲剧故事。 年青的问九因乡邻间缺水争执而出逃在外，待回来时，曾与之心心相印的秀秀姑娘已被族叔迎娶，成了他的婶婶。水继续威胁着人们的生存，问九的族叔为富不仁，竟以空手能否从滚开的油锅里捞起铜钱来决定人们在绿洲的去留，他狠毒地骗问九替他捞起铜钱却又暗地加害问九。问九奋起抗争，砍死了族叔，被官府捉捕。 牢狱未能囚住问九渴求自由的心。他一次次寻求机会越狱。数十年后，当问九逃出虎口，却又被沙漠里的土匪抓住逼他带路，对秀秀的爱情支撑着问九最后的生命，他再次出逃，挣扎着爬回自己的故乡。但黄沙已无情地吞噬了这里的一切，唯有刻着绿洲村的石柱还未被淹没。问九手抚石柱瞑目在这荒原上。 荒原上，彩霞满天。天出血，人死绝。
