该片根据伊恩·麦克尤恩的同名小说改编，故事讲述原本幸福生活着的儿童文学作家斯蒂芬·刘易斯，因女儿的走失，自己消极度日，变得和妻子渐行渐远。直到第二个孩子的降临才逐渐化解了夫妻隔阂。
露丝·斯雷特（布洛克饰）因暴力犯罪被判入狱，出狱后的她重新踏入社会，但自己的过去却不被原谅。面对来自她曾经称之为“家”的地方的无情评判，她获得救赎的唯一希望，就是找到当初被自己无奈丢下而疏远了的妹妹。
在知名补习班里，流传着一个恐怖传言：只要在深夜走上被封锁的四楼，填写桌上的报名表，写下上榜的愿望，不论再困难的考试与科系，都能如愿考取。资优生贝儿与好友们前去试胆，愿望竟奇迹般一一成真，却伴随着接连不断的离奇死亡。肩负母亲对医学院的期待，贝儿也在名单上留下自己的名字，自此怪事频频缠身；姐姐精神逐渐崩溃，弟弟贝斯为救她挺身而出，决心以自己的名字改写命运。随着真相逐渐揭开，他们赫然发现四楼深埋的秘密，竟与一段骇人师生往事紧紧相连……当对考试的渴望仰赖超自然力量，而这种成功却要以生命为代价时，是毕业，还是毙命？他们能够在疯癫的教育体制内活下来吗？
