影片改编自真实故事，20世纪50年代的美国，从小励志改变命运的黑人企业家伯纳德（安东尼·麦凯 饰）和乔（塞缪尔·杰克逊 饰）在种族制度的枷锁下，创业处处受阻。不得已他们想出奇招，雇佣白人马特（尼古拉斯·霍尔特 饰）来扮演他们产业帝国的“老大”，伯纳德和乔则扮成门房和司机，幕后操盘。就在他们的产业帝国越发壮大之时，却面临暴露的危险……
根据李佩甫的小说《无边无际的早晨》改编。40年代一个大年初一的清晨，大李庄村长老黑埋葬了一具女尸，并收养了女尸旁边的男婴，给孩子取名“治国”。勤奋的治国考上了县中学，“文化大革命”时期他带头闹事，被老黑一巴掌打回了大李庄。后来，他考上了省委党校大专班。毕业后，回来当了乡长，因大李庄的计划生育拖了全乡的后腿，他训斥了老黑。不久国家扶贫铁路要穿越大李庄的祖坟，老黑和村民以死相维护，治国说服了大家，带头挖了自己母亲的坟。数年后，治国当上了邻县的县长，临行前，老黑给他送来了“老娘土”。
