影片改编自真实故事,20世纪50年代的美国,从小励志改变命运的黑人企业家伯纳德(安东尼·麦凯 饰)和乔(塞缪尔·杰克逊 饰)在种族制度的枷锁下,创业处处受阻。不得已他们想出奇招,雇佣白人马特(尼古拉斯·霍尔特 饰)来扮演他们产业帝国的“老大”,伯纳德和乔则扮成门房和司机,幕后操盘。就在他们的产业帝国越发壮大之时,却面临暴露的危险……
根据李佩甫的小说《无边无际的早晨》改编。40年代一个大年初一的清晨,大李庄村长老黑埋葬了一具女尸,并收养了女尸旁边的男婴,给孩子取名“治国”。勤奋的治国考上了县中学,“文化大革命”时期他带头闹事,被老黑一巴掌打回了大李庄。后来,他考上了省委党校大专班。毕业后,回来当了乡长,因大李庄的计划生育拖了全乡的后腿,他训斥了老黑。不久国家扶贫铁路要穿越大李庄的祖坟,老黑和村民以死相维护,治国说服了大家,带头挖了自己母亲的坟。数年后,治国当上了邻县的县长,临行前,老黑给他送来了“老娘土”。