茱蒂戴维丝初登影坛光芒万丈之作。她饰演一位极具文学天份，并勇于对抗保守环境的女性，山姆尼尔则饰演她温柔的爱人。女主角从小就宣示她成为文学家的野心，在上世纪初女性尚未得到应有社会地位的年代，她的奋斗故事是一页女性主义成长的诗篇。
民国时期，女警探芸曼为查辖区内两起离奇命案，假扮探亲女子来到湘西梧桐村，夜行山路时遇诡异纸船与赶尸人 还结识奎爷，二人同行并立下"三不"规矩。进村后，村中处处诡异，村民安伯邀他们住祠堂。芸曼察觉安伯言辞闪烁，傻子王二狗见她发狂。得知村中渔夫乔三，瓦匠陈四惨死且乔三尸体失踪，村民传是行尸索命。奎爷和芸曼查得玲玉曾被乔三，陈四，安伯等人以"祭洞神"之名活埋，而玲玉父亲水师傅是湘西赶尸 人，他伪装"行尸索命"为女复仇，害死乔三，陈四，安伯。最终，水师傅启动山洞机关欲同归于尽，却在山洞崩塌时救了芸曼，自己身亡。曼与奎爷站在玲玉坟前，感叹正义永存。
