嘉莉（珍妮弗·琼斯 Jennifer Jones 饰）出身于偏僻贫穷的山村，长大之后，她来到了繁华的大都市芝加哥，希望能够在这里过上自己梦想中的生活。然而，现实却是残酷的，拮据的经济让她不得不过着寄人篱下的日子。一次偶然中，嘉莉在火车上遇见了名为杜洛埃（埃迪·艾伯特 Eddie Albert 饰）的男子，杜洛埃多金又慷慨，嘉莉遂即同他开始了同居生活。 之后，嘉莉又遇见了酒店老板赫斯渥（劳伦斯·奥利弗 Laurence Olivier 饰），在赫斯渥的身边，嘉莉总算过上了梦想中荣华富贵纸醉金迷的生活。可是好景不长，一场意外让赫斯渥千金散尽，就在两人举步维艰之时，嘉莉得到了一份在歌剧院的工作，嘉莉凭借着自己的美貌和歌喉很快蹿红，面对突然获得的财富和名誉，嘉莉决定抛弃赫斯渥。
林家民（温升豪 饰）是一位研究鸟类学的专家，十分热爱自己的事业。林家民将大部分时间都投入到了鸟类观察上，冷落了妻子朱含樱（白歆慧 饰）。朱含樱一直希望能够生养两人爱情的结晶，无奈努力多年都没有成效，心情自然苦闷，再加上同丈夫聚少离多，久而久之，夫妻之间的感情产生了裂痕。 困扰着林家民的还有另一桩麻烦事，他同留在老家照顾母亲的弟弟家雄（庄凯勋 饰）之间的关系十分冷淡。家雄娶了越南女子阮文凤，决心振作起来好好生活，却在这个节骨眼上丢了工作，还被告知身患重病。那边厢，夫妻关系不睦的林家民有了外遇，使得这段婚姻雪上加霜。
江湖艺人变脸王（朱旭 饰）孑然一身，以船为家，因恪守传男不传女、传内不传外之祖规，一手绝活面临失传。在活观音梁素兰（赵志刚 饰）惜才提点下，变脸王终生传承衣钵之愿。他用五枚大洋买下机灵的狗娃（周任莹 饰）。初时祖孙相处融洽，一场出街意外却令狗娃女儿身暴露。恼怒的变脸王意欲赶走狗娃，拗不过其苦苦相求，遂改自称“老板”，两人依旧搭伙卖艺。朝夕相处间，变脸王虽欣慰于狗娃孝顺懂事，碍于其女娃身份并不传授变脸绝活。按捺不住好奇的狗娃夜半偷看脸谱，失手引发船火，两人栖身之所烧毁殆尽。狗娃自感无颜，悄然离去，但心中始终感念变脸王的恩情。却不知，这份恩情有一日需要她以命相报，变脸绝活也终因此得以流传…… 本片曾获第16届金鸡奖最佳导演奖，第9届东京国际电影节最佳导演奖、最佳男演员奖等多项国内外奖项。
本片跟随南卡罗莱纳州治安官部门的警官，展现了他们对在令人不安的情况下失踪的人口进行紧急搜寻的过程。
老警官宝权将参与贩毒的妻子抓获归案，不 料妻子自杀。其女子弹因此对父亲怀恨在心，离家出走，并结识了一伙放浪子。 黑帮分子大丧一心想当黑帮老大，屡屡挑衅闹事。大丧之兄钱宝强奸了子弹的好 友阿美，子弹、彩蝶为替阿美报仇，与大丧一伙展开了激烈搏杀。激战中，子弹 不幸惨遭杀害，宝权为救女儿也倒在了血泊中。
一场因做工粗糙的钻石引发的抢劫案将梅尔和弗兰妮共同卷入到与时间的赛跑中。梅尔是一名职业罪犯，也是个单身母亲。她劫持了一惊一乍的弗兰妮作为她的人质，而警探英格里德对她们紧追不舍。一路上，这对摩擦不断的组合在柏林遇到了也想抢走钱和钻石的地下组织，而她们必须处理掉这些赃物。警探和地下组织越来越近，此时弗兰妮对梅尔萌生了好感，决定帮助这个劫持自己的人。二人很快成了完美的搭档。梅尔劫持了帅气的警察哈利作她的人质，弗兰妮立刻爱上了他——局势变得异常混乱，美好的结局恐怕还远在天涯。
