该剧讲述1948年至1980年发生在淮河岸边、念恩桥两岸的感人故事。剧中，刘涛饰演的男主角“耿长和”是解放军猛虎团红三连的连长，在战争年代，面对炸毁念恩桥的军事命令，却因考虑到两岸劳苦人民生息问题而拒绝服从上级安排，从而导致经历了一系列的艰难坎坷。
清代末年，佛山望族后人陈大有（张卫健）世袭绸缎庄，风流玩乐，不善生意，赌掉万贯家产，竟将妻子倩雯（胡可）典当给宿敌柳原。大有浪荡江湖，认识了杂技女子容希儿（李彩桦），情 色之间萌生斗志。陈大有再续商战奇迹，但却因盗墓被都督纳兰正（谭耀文）通缉。峰回路转，陈大有竟是大清格格（刘晓庆）的亲儿，与纳兰正是同母异父的兄弟，兄弟俩能否相认？ 陈大有咸鱼翻身，重操家业，赎回妻子。但妻子赎回后，该怎么面对容希儿？而回到身边的妻子，竟已有了柳原的骨肉……
讲述了三个命运交织的人物： Naksit——遭构陷贪污的政客，被迫遁入丛林部落避世； Phawanee——刚从法国名校毕业的教师，秉持正义揭发担任镇长的叔父与私立学校的黑幕； Siwa——人前圣商、人后行贿的伪善企业家。 当Phawanee目睹愈演愈烈的腐败现象，这位倔强的女教师毅然踏上对抗社会不公的险途。屡战屡败却愈挫愈勇的她，最终说服隐匿山林的Naksit重出江湖，两人携手向盘根错节的利益集团宣战……
清朝道光年间，皇家御用烧锅“同盛金”埋藏在民间成了一个历史谜团……民国年间军阀张作霖（李大强饰）控制着关东大地。与此同时在几次与中国战争后获得巨大利益的日本更是对中国的关东地区虎视眈眈，派出了以川岛芳子（王婧如饰）为首的先遣间谍团进入东北……同盛金的传人孟得龙即乔哥（周杰饰）为寻找和继承皇家御用烧锅经历了种种艰辛和磨难，在面对虎视眈眈的日本人、法国人、军阀土匪、特务帮办、流落的清室遗臣等江湖各色人物演义出一幕幕荡气回肠的动人故事……张扬着民族自尊的英雄主义豪情……
中国南方一个省级电视台，身为新闻部副主任的吴嘉俊（陈宝国 饰）从美国请回了女友白芸（周海媚 饰）和师弟陶翔（高曙光 饰）加盟，但是随之而来的却是一连串的台内政治和勾心斗角。新闻部正牌主任将二人视作吴的心腹，想方设法加以排挤。一厢情愿追求吴主任的女主播于莉莉则视白芸为眼中钉，肉中刺。白芸因妹妹恋爱失败的原因，也对陶翔怀有深深的敌意和戒备。坚忍自强的白芸决心通过自己的努力，在新闻行业做出一番成绩。缠斗的乱流中，吴主任死于一场意外，这让白芸倍受打击。 而在随后的工作中，她不仅和陶翔的矛盾误解逐渐打开，彼此心中似乎还多了一份难以言喻的感情……
大学时候，更纱（莫文蔚 饰）暗恋了一位学长，但学长喜欢的是她的好朋友。沮丧不已的更纱在出国旅行时也总是提不起劲，但她结识了一名可爱的高中男生子霖（言承旭 饰），帅气阳光的子霖正好填补了更纱空缺的情感世界，他们的爱情不受年龄的限制，共度的时光愉快甜蜜。 子霖的爱来的太激烈 的，他甚至要放弃自己的前程与更纱在一起。子霖的母亲请求更纱离开子霖。但更纱的忍痛离去，却被子霖认为是玩弄感情之人，也因为这段情，使子霖变得不相信感情了。 更纱后来认识了年轻有为的子谅（张学友 饰），两人感情稳定。但当更纱看到了子谅的家人时，她才知道，子谅便是子霖的亲生哥哥。复杂的感情纠纷，再次交织……
武汉吉庆街闹市中央，经营着一家颇具特色的小餐馆。店老板来双扬（于慧 饰）美丽率性，生活的磨炼让她早已没有小女子的惺惺作态，反倒是多了不少的豁达。来家一共姐弟四人，一奶同胞，弟弟来双庆在工厂开车，和老婆小金是同穿一条裤子钻营求利的市井小民，但人品怎么折腾也算计不过运筹帷幄的来双扬。在电视台当主持人的来双瑗（盖丽丽 饰）远离油腻的街区，和丈夫过起精品生活，可是无法承受来自感情的考验。来双久（邵峰 饰）被人陷害染上毒瘾，本应拥有大好前途的他跌到人生谷底。当代社会的众生缩影，小人物品尝着最真切的苦辣酸甜…… 本片根据作家池莉的同名小说改编。
