剧集依然探讨柏拉图式友情的内在运作方式。
1984年的夏天,北京某大学的毕业生即将奔赴工作岗位。江达明和陈静这对相爱了多年的恋人双双留在了北京,而江达明的好朋友,暗暗爱着陈静的李强将去郊区一家小厂报到。血气方刚的南方小伙王凯一心想回到养育他的家乡去一显身手,为此他不得不忍痛暂时离别心爱
长今（李英爱 饰）出生在一个贱民家庭，他的父亲徐天寿原来当年曾是内禁卫军官，奉命赐予废太后允氏毒药，随后允氏的儿子燕山君登基继位，天寿为了保全自身，辞官而去。天寿在途中救了长今母亲，两人结为连理，隐姓埋名。岂料皇上燕山君如今欲为母报仇，下令追捕所有当年参与杀死允太后的人，长今母亲逃难路上不幸丧命，临终前嘱咐长今进宫。失去了父母的小长今幸得宫中熟手姜德久一家收留，并在他的安排下进入了宫中御厨房做工，开始了她漫长的宫中历程。 韩尚宫（梁美京 饰）非常照顾聪明好学的小长今，然而崔尚宫却因为与韩尚宫的不和而对长今处处刁难，每次在崔尚宫的设局陷害下，长今都以自己的蕙质兰心和坚持不懈一一化解，然而她母亲的身世秘密却逐渐浮出水面，还有更大的困难挡在长今的面前。
楚奇（唐国强饰）——清州市长，在政界摸爬滚打数十年，因为官清廉而深得民心，即将升任副省长。他根据省委指示，立即成立了事故调查专案组，并亲自挂帅。当调查的范围逐渐接近他生命中最重要的女人——汤咏静时，态度坚决的他极为震惊，调查工作竟难以进行…… 汤咏静（宋春丽饰）——楚奇的情人，清州商界有名的“铁娘子”，是一个触角伸得很长的女人，甚至连清州的黑社会，也成了她发挥能量的舞台。她的一举一动完全可以改变整个清州的命运。她侵吞公款、非法敛财之巨超出想象！东窗事发之际，为保楚奇和他们的儿子，用尽所有手段、动员一切社会力量，作殊死一博，最终踏上死亡之路…… 楚斌——楚奇与汤咏静的私生子、哈佛大学博士，回国后出任清州旅游局局长。汤咏静作为他的母亲，却不得不极力克制不能与他相认的痛苦，唯有暗中支持，为他扫除前途发展的一切障碍。包括他的恋爱对象，也必须是对楚斌仕途有利之人，从而导致了一个平凡的女孩与这个清州第一女人面对面较量的地步…… 专案组成员之一——清州市刑警队长李刚。随着事故调查的进展，大量证据显示，幕后黑手极有可能就是汤咏静。然对方防守却固若金汤，似乎早有安排，几次周密的行动均无功而返。市长楚奇又由对事故调查的支持转为极力弹压！欲平息，淡化以事。李刚与公安局长敏锐地感觉到此事大有文章，而转明为暗，继续侦查。铁证堆积如山，楚奇已察觉到来自警方的压力，为保汤咏静，利用自己的权利竟多次公开阻止。正当双方僵持之际，经市委汇报，省委、省政府立即指示：省纪委有关人员汇同清州警方坚决收网！大势已去，汤咏静深知此时楚奇已无力回天，他们重温了昔日的海誓山盟之后，汤咏静为确保楚奇及楚斌的仕途，竟用巨资保释劳改重犯充当杀手，同时召集清州全体黑社会组织与其心腹孟飞（市长秘书）一起，展开全面的清除计划！密杀令已于子夜下达。
这是一个宣扬真武朝圣的世界。 凤家庄庶出七小姐凤芷楼本是九阴之女，阴气遮掩慧根，无法成为武者，被人耻笑为废材。 凤芷楼被派到药房干活，帮凤二叔筛药十几年。 近三年来，她被人屡次退婚，成了六大家族，乃至武京皇朝茶余饭后的笑柄。 一日，凤芷楼在采药时，救了因身受重伤而坠入悬崖的神秘男子楚墨殇。 善良的凤芷楼不忍看他被虫噬鼠咬，便每日定时给他送药医治。 在凤芷楼的悉心照料下，楚墨殇逐渐痊愈，但凤芷楼却遇到了烦心之事。 原来，她的父亲要将她许配给庄口的傻子贾鱼。 在她的反对下，父亲给她三日期限要找到愿意娶她为妻之人，否则就要她嫁给那傻子。 情急之下，凤芷楼想到了被她救治的楚墨殇……
在众多怀疑线索中，赵毅始终觉得那些被人去掉的老照片是一条重要的线索。赵毅把昔日的同学召集到许老师的追悼会上，在老同学的相聚中开始了排查。在毫无进展的情况下，刑警队长张双喜对赵毅的侦破方向产生了质疑。就在赵毅为此而困惑之时，他偶然发现，自己珍藏的那张全班合影与在许静宜家看到的那张全班合影有微小的出入。他珍藏的合影中，他是和全班的高才生叶飞宇并肩站在一起的，而许静宜家中的那张，叶飞宇是和许静宜站在一起的。这究竟是怎么回事？难道这张合影有两个版本？赵毅找到了所有同学家中珍藏的全班合影，证实了这张照片不可能有两个版本之后，赵毅找到案件的突破口，他的昔日同窗好友叶飞宇进入了他的侦察视线。 身为文化局局长的叶飞宇也已经觉察到警方对他的注意，此时他的婚姻也出现了“危机”，他的夫人司马江宁在与他一次“激烈的争吵”之后被赶出了家门。离家出走的司马江宁在叶飞宇的逼迫下作为卧底到了至今还是单身汉的初恋情人赵毅家中。 司马江宁和叶飞宇“离婚”了。在她与赵毅的“旧情复燃”之中，赵毅慢慢理清了头绪，将一个貌似情杀案件的谜底层层揭开，一举破获案件的同时，弄清楚了二十年前发生在鹿州艺专的另一桩悬案。一个品学兼优的女生黄美琪，是如何被分配到本不属于她该去偏远山村，她又是如何嫁给一个相貌丑陋的出租车司机，又如何将自己的老师杀害；一个苦命的女人，由于隐情将刚生下的儿子被母亲活活掐死；一个事业正如日中天的男人，为了仕途杀死了与自己保持了二十年畸形恋情的自己的老师；悬念跌荡起伏，情节出人意料，气愤紧张刺激，剧中通过几个离奇案件，给观众讲述了一个螳螂捕蝉黄雀在后的故事，可是黄雀又成为了猎人的猎物，主要角色中茹萍、左翎、洪剑涛、王奎荣、徐永革、申军谊等演员究竟扮演着什么样的角色呢，谁是螳螂、谁是蝉、谁会是黄雀呢？
该剧故事起源于一场意外灾难：20多年前，3位母亲在同一家医院同一天生下3个男孩，没想到正赶上唐山大地震，慌乱之中3个孩子误被没有血缘关系的母亲错抱回家。3个男孩分别取名为刘震、杨抗震、高震宝，并各自在知识分子、普通市民和山村农民的3个家庭父母的呵护下长大成人。一天，刘震意外受伤，验血时使他的母亲梦平突然发现原来自己含辛茹苦地养育了20多年的儿子并不是亲生的，于是，一场情感与血缘的纠葛和纷争波澜迭起，直到对簿公堂。3对父母面对自己养育了20多年的儿子，无论在心理还是在感情上都难以接受这严酷的事实；生长在考古学家、平民大杂院和农村的三种不同环境中的3个孩子对于各自人生的换位同样表现出无所适从， 全剧将相逢难相认的悲欢离合故事，巧妙地编织到3个家庭找子、争子、认子的过程中，不仅生动地描绘了母子情、夫妻情、祖孙情等种种人世间的真挚情感，而且揭示并展现了不同背景、不同环境、不同文化层次的人们观念的碰撞。剧中由冯宪珍和冯国庆扮演的知识分子夫妇、徐秀琳和马恩然扮演的农民夫妇、蒋耀玢和大力扮演的小学教师夫妇既朴实自然，又极具个性魅力，而著名剧作家黄宗江扮演的考古学家毕教授以及老演员韩善续扮演的高震宝的大舅等，也都非常生动传神。 20岁的刘震是大学三年级学生，踢足球时不慎受伤，被送到自己小姨毕梦宁所在的医院治疗，需要输血，但梦宁发现其父母与之血型不符。她询问姐姐毕梦平，梦平感动十分突然，不可思议。然而，被梦平的丈夫刘敬贤隔墙听到，敬贤误会了妻子，却又将误会埋藏在心里。身为编辑的梦平虽然工作繁忙，但她不得不开始了寻找亲子的“艰苦征程”。 刘震之所以取其名，是因为生于76年唐山地震波及北京的那一夜里。梦平去找刘震出生时的那家小医院，而医院又随着“文革”的结束而取消。梦平只好去寻找同时生孩子的“产友”。 杨抗震生在普通市民家庭，父母在他四岁时就已离婚，他虽判给了父亲，但对其面临下岗的小学教师的亲母淑霞来说，他是离不开的帮手。梦平找到了杨抗震这个可能与刘震抱错了的儿子时，淑霞不能接受这个“事实”。 不久，这个加了引号的事实被推翻了：刘震是杨家人，而杨抗震不该姓刘。身为大学生又生活在较优越的知识分子家庭的刘震不能承受此事实，离家出走了。命运较为坎坷的杨抗震却能一如既往地生活着。 梦宁终于帮姐姐梦平找到了当年接生刘震和杨抗震的护士长，由此又出现了一个新“产友”，这位产友在郊区农村，儿子叫震宝，上有五个姐姐的震宝自然是家中的掌上明珠。梦平和敬贤无论怎样以事实说明，对这农家都无济于事。梦平把这农家推上法庭，但在法庭开庭之前，善良、耿直的农家“谦让”了。 原来，刘震属于杨家，杨抗震本是农家子弟，震宝却早该生长在这城市的知识分子家庭中……可这错中错的故事却道出了多少我们中华民族美德的养育之恩……
铁血大旗门惨遭灭门之祸，在掌门的带领下，铁中棠（杜淳 饰）、云铮（崔林 饰）一行人侥幸逃脱，他们将深仇大恨埋藏在心底，一晃眼就是十年。十年后，掌门决心开始他的复仇大计，哪知道自己的大儿子云铿却爱上了死敌之女冷青霜，震怒的掌门下令处死云铿，此举却使大旗门再次成为了众矢之的，而云峥和铁中棠更是牵连其中，被逐出了师门。 之后，落难的铁中棠邂逅了美丽温柔的水灵光（秋瓷炫 饰），两人坠入了爱河。与此同时，铁中棠还习得了大旗门的绝世剑法，武功不可同日而语。之后，铁中棠带着水灵光重出江湖，仗剑天涯，掀起了一股腥风血雨。
该剧讲述了姜台风（李俊昊 饰）的成长故事，他是一名小企业的首席执行官，努力在1997年的IMF金融危机中生存下来。
