《惬意的生活》主人公李忠诚是一个有妇之夫，与妻子陈青拥有一个女儿以南。看似平静的家庭背后，是李忠诚对家庭的背叛。他的情人叫刘雪纯，这个年轻女孩厌倦了这样的生活，试图与酒吧服务生吕天乐开始一段新的正常的感情生活。此时，李忠诚虽与情人分手，但为了满足自己变态的欲望，他买通了赌徒吴强，企图用金钱让刘雪纯的男友陷入赌博的漩涡，破坏她已经安定的生活。刘雪纯沉浸在安逸的生活中，以为自己得到了幸福，那边自以为报复得手的李忠诚并不知晓，妻子已经罹患了癌症……这是片子说的故事。而片子所要揭示的却是另一层意思：生活的真实中隐藏着虚伪，虚伪中隐藏着真切；平淡中埋藏着危急，惬意中埋伏着欺骗……这是关于生活的寓言。
　　导演文武强调：“这是一部关于我们目前某种精神状态寓言性的影片”，所以细节会成为最重要的表现形式。”而在强调细节的过程中，长沙不是单纯意义上的空间，而是一个角色，承担着表达任务的角色。它不仅在暗示、象征人生活的特征，而且诠释人在这个空间里生存的体验。这正是我们现代化过程的城市，它包含某种荒诞，失落和茫然的语境。

　　秀才王魁，因投亲不遇，流落山东莱阳，病倒在海神庙，恰遇名妓敫桂英前来焚香，在雪地里救起王魁。敫桂英爱其才貌双全，以私蓄相助其攻读诗书，后又以身相许，两人恩情缱绻。
　　两年后，王魁赴京赶考，得中状元，一时志高气昂。韩丞相欲招赘为婿，王魁开始还以桂英为念，但最后抵不住诱惑，作出决定放弃旧妻，入赘相府。
　　敫桂英自送别王魁后，思念之心日切，在海神庙焚香祷告，祈愿王魁身体安康，早回莱阳。丫环小菊带着两位官家来报，说王魁已中状元，并带来书信一封，敫桂英急忙拆读来信，一看竟是休书。。。

　　何小时和林晓语是江南小镇里的高二同班同学。面对高考压力，何小时的父母对儿子严格管教。做药剂师的父亲甚至规定儿子每天要喝提升智商的保健药。林晓语是单亲家庭，在校学习自觉努力，是典型的好学生、好孩子。何小时为快速提升成绩，跟林晓语组成学习小组，让林晓语帮他划学习重点。一次自习后，两人因看手相，被教导误认为在早恋，要他们公开检查。何小时遭到了父亲严厉的责骂和体罚。为了让检查写得深刻，俩人做出许多努力，却最终发现，他们实际上仅仅是朦朦胧胧的互相喜欢。后来林晓语家里变故转学了，何小时独自努力，考出好成绩。

　　美国男子汤姆（詹姆斯·奥夫斯 James Alofs 饰）娶了中国女孩玲为妻，和玲的母亲彭太太（葛兆美 饰）一起过着相依为命的生活。汤姆和玲之间的感情一直十分要好，遗憾的是，玲英年早逝，只留下悲伤的丈夫和绝望的母亲相依为命。
　　玲的死带走了汤姆全部的希望，直到有一天，在展会现场，汤姆邂逅了名为波波的女孩。波波有着和玲极为相似的外表，这成为了吸引汤姆最主要的因素，但随着了解的加深，汤姆发现波波和玲有着截然相反的性格。波波大胆奔放，不拘小节，散发着狂野的魅力，这更令汤姆感到无法抵挡，可是，即便汤姆向波波展开了热烈的追求，但后者却依然不为所动。