上海法租界老城区发生一起凶杀案。案发现场除了死者财叔外，还有受伤昏迷的上海华声广播电台播音员蓝妙如。蓝妙如双目失明，长期租住在财叔的房子里，与财叔常有往来。凶杀案发生后，巡捕房探长陈亨利带儿子陈天生出现场勘察。从现场勘察的结果和蓝妙如苏醒后的回忆推断，天生认为凶手应该是两个人，而蓝妙如就是“目击者”。
　　蓝妙如是陈探长夫人的崇拜偶像。蓝妙如出院后被陈太太接到自己家，安排在儿子天生的房间。从蓝妙如就餐时的反应和黑暗处时的神情来看，天生觉得蓝妙如作为“目击者”似乎有些问题。妙如稍有好转就到电台上班，借助媒体记者的关心，蓝妙如规劝凶杀案的两名凶手投案自首。
　　媒体的报道激起凶手江涛和豹子的气愤，也为蓝妙如招来杀身之祸。月上树梢，回到财叔公寓的蓝妙如遭到袭击，现场留下公寓底下开赌场的方文华的尸体。财叔的案情还没有进展，方文华又遭谋杀，而且现场遗留物显示凶手为同一个人作案，给父子探长造成压力。
　　方文华的死，引起天生对蓝妙如的更大怀疑。拜访蓝妙如，天生发现妙如的父亲生前是名忠义爱国的建筑设计师，十年前因一笔救灾款遭人杀害。随着天生的侦察和推理不断接近真相，凶杀也在不断进行，与蓝妙如所说的十年前救灾款有关的梁秀峰、豹子、江涛相继遇害。
　　经过缜密侦察和科学推理，天生果断结案，将一手策划财叔遇害、并亲手杀害方文华、梁秀锋、江涛的蓝妙如捉拿归案。原来，十年前蓝妙如的父亲因保护救灾款遭建筑包工头财叔一伙杀害后，当时年幼的蓝小玉因伤害双目失明。五年前，蓝小玉恢复视力，化名蓝妙如，着手复仇，策划谋杀。案情真相大白，蓝妙如在监狱服毒自杀，留下人们对于忠义、复仇与犯罪的深深思考，对蓝妙如主持的“美丽人生”节目的无限思念。

　　上海租界接连发生蹊跷命案，雷击致人死亡案还没查出个头绪，一名神秘男子在惨遭暗杀、用血指写下两横后暴毙于巡捕房。案情蹊跷、舆论压力随之而来，陈探长受命侦察。和陈探长同时对案情表现出兴趣的，还有陈探长的儿子陈天生。天生留学德国，回国后在巡捕房做了翻译员。
　　在对雷击案死者的勘察中，天生从死者身上烧残的一块衣角、和从口袋里掏出的残缺照片上看出点名堂。拿着残缺的照片，探长父子求证于考古学罗教授，从罗教授那里得知照片背景石碑上的文字是蒙古语“受命于天、既寿永昌”的意思。受这句咒语护佑的陵墓，一般下葬的是蒙古大汗。
　　从罗教授家回来，两起蹊跷命案与秦始皇()的传国玉玺有关的推断，在陈家父子的心里打定。如此一来，两个遇害者系照片上五名盗墓者中的两个，也在陈家父子的心里达成共识。再次拜访罗教授，陈探长挖掘出一个叫“王胡子”的盗墓者外，细心的天生好像还有别的收获。
　　满租界查找“王胡子”，却在王胡子的老窝发现一具支分的尸体。面对血腥残忍的现场，随天生一起赶来的罗教授爱女罗佩琦的表现，让天生略有所思。照片上一起盗墓的五个人先后死了三个，除王胡子还没有下落以外，那个被黑色纱巾裹得严严实实的第五个人依然是个迷。
　　罗教授急着赴美治疗腿疾。惜别的码头上，天生装扮的神秘刺客，让装病的罗教授露出马脚。罗教授父女当即被扣留。在罗家公寓，两声枪响中罗教授和潜入罗家的王胡子倒在血泊之中。为了给儿子的女朋友罗佩琦开脱防卫杀人的罪行，陈探长故意向媒体透露消息，引起舆论支持，无罪释放罗佩琦。
　　罗教授和王胡子死于非命，传国玉玺下落不明。罗教授下葬那天，天生在肃穆的人群中骇然指出传国玉玺就在罗教授的棺木里。入土为安的习俗，最终没有阻止天生开棺查验的执拗。铁的事实面前，罗佩琦代父盗墓、委曲求全保护国宝的迷团一一解开。善恶有果，真爱无声，冰冷的铁窗外，是天生等待佩琦幽怨的痴情。

　　位于法租界内的爱丁堡大学在校园东南角掘井时挖出两具尸骸。巡捕房陈探长闻讯带着儿子天生出现在现场。根据尸骸构架，天生初步推断死者是一双男女；在对尸骸现场处找到的手表、耳环、戒指进行鉴定时，法医韩玲惊骇而痛苦的发现，死者中的女性竟然是自己十年前突然失踪的妈妈宋敏，另一名男性死者应该是妈妈的同事梁仲平。
　　奇巧而惊骇的发现让韩玲陷入痛苦的回忆：十年前的1921年12月17日，妈妈和同事梁仲平去北京出差，从此杳无音信。从韩玲的回忆中寻找蛛丝马迹，陈探长和儿子天生前来拜访梁仲平的遗孀周心美。自从丈夫梁仲平失踪后，学校安排周心美带着精神有些异常的儿子梁远负责管理学校图书馆。
　　拜访周心美，天生除了得知宋敏、梁仲平、王世杰十年前作为学校三名教授师从于宋敏的丈夫韩达仁、长期从事科学研究以外，还发现精神异常的梁远对数字特别敏感，尤其是不自主地念叨的诸如1921 1217 1428数字，引起天生的注意。天生对梁远的故意刺激，从梁远的嘴里发现学校唐校长与十年前宋敏和梁仲平遇害一案有关。
　　陈探长调查唐校长，天生侧面接触已经远离学术界、如今沦为酒鬼的王世杰，从王世杰的回忆中得知韩达仁因病去世后不久梁仲平就对宋敏心生爱慕，好色的唐校长因打宋敏的主意和梁仲平数次发生冲突。然而，结果却证实王世杰和唐校长都不是谋杀的凶手。消除了对王世杰和唐校长的怀疑，目标直逼周心美。
　　王世杰的回忆，表明周心美确实产生过毒死宋敏和丈夫梁仲平的迹象。此时，周心美的追忆、梁远失神时对数字的异常反应，将“凶手”锁定在梁远身上。曾经拿注射过毒剂的夹心糖毒死耗子的梁远被巡捕房拘捕。案情看似了结，天生却感觉另有隐情。果然，王世杰的供词让天生重新回到周心美身上。
　　在儿子梁远一再念叨的几串数字中，周心美终于说出事情的真相：十年前，梁仲平因爱慕宋敏而遭拒绝，在宋敏决定远赴德国的那天，也就是1921年12月17日14时28分，梁仲平拿儿子注射过毒剂的夹心糖致宋敏死亡，然后自己殉情自杀。那一幕，成了梁远永远而痛苦的记忆。案情真相大白，韩玲推开纱窗，任凭阳光撒满流淌着泪水的脸。

　　在法租界内，博爱福利院的前院长丁从文在公寓中被残忍杀害，但现场的线索让人疑惑：凶手并未急于逃离。这样残酷的行径究竟是谁所为？更加奇异的是，现场的烟蒂和灰烬似乎隐藏着某种不可告人的秘密。陈亨利探长带着儿子天生迟迟未能有所突破。与此同时，上海大亨林权的儿子在苏州遭绑架，林权迫使陈亨利进入林家公馆，负责林家公子林韫的解救。
　　通过博爱福利院的调查资料，陈探长发现绑匪掳走的并非无关人士，而是二十年前由林权和家中丫环翠玉所生的私生子小五。翠玉去世后，小五成了孤儿，被丁从文收养。绑匪要求天生前去苏州解救人质，但任务却以失败告终。回到上海后，一连串离奇事件接踵而至。

　　在上海纺织业大亨廖政鸿家中发生了一起可怕的命案，廖政鸿的独生子廖英琪醒来时发现一名死状可怖的女子被吊死在自己的卧室内。这一事件引发了广泛的谣言，许多人相信廖家早就传言中闹鬼，认为这是恶鬼所为。然而，廖家人却坚决否认认识这名死者，案情变得扑朔迷离，舆论压力也不断增加，迫使陈探长接手调查此案。
　　同时对案情表现出兴趣的还有陈探长的儿子陈天生，他曾留学德国，回国后在巡捕房做了翻译员。在勘查现场后，父子二人都觉得这起案件并不简单，特别是廖英琪表现出的怪异举止引发了他们的怀疑。经过调查，陈天生发现了许多疑点，如廖英琪的卧室并非最初的现场，死者是被勒死后再吊起来的。此外，廖家的花园虽然疏于管理，唯独玫瑰园异常茂盛，且被禁止外人进入，这引起了他们更多的注意。随着调查的深入，陈天生发现死者名叫姚红，是一家歌舞厅的舞小姐，而且怀有三个月身孕。为了进一步获取线索，廖英琪和法医韩玲来到歌舞厅调查情况。然而，意外发生在刘轩被打伤昏倒在地，而行凶者竟是廖家的佣人周玉芳。

　　南方某城市，重案队长刘队（廖凡 饰）重金悬赏在逃罪犯周泽农（胡歌 饰）。陪泳女刘爱爱（桂纶镁 饰） 、周泽农曾经的好友华华（奇道 饰）、五年未见的妻子杨淑俊（万茜 饰），各色人等各怀心事，相继被卷入这场罪与罚的追击旋涡。冒险与爱情，人性与救赎，这场特别的“聚会”该如何收场？善恶有道一念之间。
　　中国导演刁亦男曾凭借前作《白日焰火》获第 64届柏林国际电影节最佳影片金熊奖，凭本片入围第 72届戛纳国际电影节主竞赛单元。

　　1990年代末，初踏上社会的大学毕业生白雪梅（黄璐）急于帮父母分担重担，无奈一直找不到合适工作，在她发愁之际，装扮成医药采购公司员工的人贩子向她伸来热情的双手，她随他们来到中国西北某个偏僻山村采购中药，结果一杯水喝下肚，她倒床昏睡。
　　醒来后，白雪梅遍地不寻她的“医药公司 同事”，检查身份证和钱包时，发现它们也一同消失，瞬间，她醒悟自己已被卖给当地人，苦苦哀求一番后，白雪梅明白重获尊严和自由的唯一方式是逃出去，她开始了一次次的出逃冒险，而该过程中，她渐渐知道能相信的人只有自己。