根据荣获第一届茅盾文学奖的刘心武先生同名小说改编。北京中轴线上，“钟鼓楼”附近的一个四合院里有九户人家。在这里每一个家庭都自己一本难念的“经”。故事通过薛家在一天中娶儿媳的情节，展开了各家各户之间的矛盾冲突然袭击和感情纠葛。剧中人既有国家干部、人民教师、文学编辑、大 学生，也有武术拳师、京剧名伶、街道妇女、个体户、捡破烂的。全剧叙述了普通百姓们的喜怒哀乐以及对美好未来的憧憬，带有浓烈的北京市井的味道，是八十年代北京人生活的真实写照……

　　南高县一把手的位置空半年了，上上下下都以为这把交椅非副县长刘超莫属，刘超自己也做好了大展宏图的思想准备，可忽然间从上边派来一个吴书田，人们都觉得此人来头不小。其实硕士研究生吴书田没什么背景，不过是在面对社会公开选拨公务员时考入省委机关，因不谙机关世事，同领导意见相左，被贬了下来。
　　这个书生气十足的吴书田却是个认真的人，尤其对本县已经司空见惯而熟视无睹的制假贩假活动，毫不妥协。这样一来便触动了以刘超为首的地方势力，他们以维持地方财政为名，凭借其经营多年的人事网络，给吴书田制造了一个又一个困难，他们为了掩盖罪行，撵走吴书田，夺回权利，不惜在吴书田与妻子虞雅之间挑拨事端，编造绯闻，甚至利用车祸杀人灭口。但改革开放毕竟是大势所趋，吴书田在农行女行长王宁、县委办公室主任赵亮等人的帮助下，终于战胜了盘根错节的地方势力，使南高县的工作走上了改革开放、健康发展的轨道。本剧生动细腻的塑造了一位新时代的县委书记的形象。

　　上世纪八十年代初期，西安一家制药厂青年女工吴鸿影，面对企业改制，她选择了离别丈夫到深圳“下海”。这位西安下岗女工从一家小酒吧做起，历经风雨，成为叱咤深圳房地产业的女强人。吴鸿影的丈夫王镐京坚守药厂，自强不息，在改革中，被任命为药厂驻深圳销售处经理。他发现，妻子吴鸿影和深圳一家医药公司的董事长沈自中有了恋情。三人由此陷入了情感与道德、婚姻与事业的漩涡。 　　剧情没有就此了结，再掀波折：就在三人备受煎熬中，在药厂与吴鸿影是好姐妹的药厂女工高小引在深圳闯荡中，也爱上了沈自中，又因得不到沈自中的爱情，设计将沈自中和王镐京打入监狱。吴鸿影经过多方调查，最终救出了王镐京和沈自中。经历这样的不平凡的生活洗礼，他们都开始理性思考：“人的一生到底应该追求什么，究竟应该去要什么。”剧末，王镐京选择回西安当厂长，带领药厂职工进行“第二次创业”…… 　　剧中王镐京因为在工厂给吴鸿影煮饺子而引发短路导致工厂要加班赶工，厂里要开除王镐京，吴鸿影不顾自己身上的伤痛和众人劝阻要来工厂加班，王镐京即心疼又欣慰，更是加班加点的修理短路的机器，顾不得满身的大汗和嘈杂的机械声。而陈刚经过化妆师的一番打造，拿起工具像模像样的捣鼓着机器，还真有几分工人的架势。

　　剧情以汪宝强（江宏恩饰）和朱玉亭（翁虹饰）的爱情为主线，讲述丑爹汪木根（严顺开饰）为自己的儿子儿媳操碎心的故事。
　　干临时工的汪宝强在偶然的一次被导演叫去当群众演员之后，就做起了明星梦。在遇见朱玉亭以后，碍于面子，就对朱玉亭撒谎称自己在乡下种地的丑爹是乡长，并且与朱玉亭结了婚，有了小孩。
　　可故事随着乡下丑爹的到来，悄然掀起了波浪···

　　抗战初期，外国留学生方鸿渐（陈道明 饰）回到了祖国。方鸿渐其实是在国外混了几年，一个学位没取得，最后没法才买了个学位归国的。出身封建家庭的鸿渐家里早给他订了亲，只是未婚妻没来得及和他结婚就逝世了。鸿渐回国后一直居住在丈人的家里，丈人颇有些能耐，为他谋了一份不错的职业。女 博士苏文纨一直对鸿渐有好感，而鸿渐迷恋的却是在苏小姐家里第一次拜访认识的唐小姐。随后，鸿渐与唐小姐渐渐打得火热，然而丈人家看出了他和唐小姐的往来，渐渐冷落了他，而后鸿渐和唐小姐亦因误会而结束。
　　失恋后的鸿渐和当时同样追求苏小姐失败的留学生赵辛楣（英达 饰）成了莫逆，二人同时受到了内地的三闾大学的聘请。于是两位好友一起上路了，前往三闾大学去开展他们的新生活。

梦之境使者孟辰为寻丢失的时空之钥赴人间，因小主播杨灿瑶的流星许愿与其意外绑定，需要帮她实现三个愿望才能推进任务。孟辰努力适应人间生活时，与杨灿瑶的羁绊悄然加深，而杨灿瑶闺蜜蒋冬瑾在与青年企业家梁寒的纠葛中，似乎也和时空之钥有着隐秘关联。随着九星连珠将至，时空秘密渐显，两界隔阂与未知危机交织，这场跨越时空的相遇，最终能否冲破宿命束缚？

书生谢渊游历四方，偶然闯入施行一妻多夫制度的女尊国，因出众的样貌被长公主看中强掳进宫，被迫嫁给长公主做男宠，不愿屈服的谢渊设计出逃，途中却碰到“人美心善”的二公主仗义相助，本以为是场邂逅，却不曾想竟被迫卷入一场阴谋宫斗之中……

　　本剧围绕着几个归国创业者种种鲜为人知迂回曲折的经历，生动逼真的描绘了一幅幅色彩斑斓的中国当代社会众生相，奏响了知识经济时代的命运交响曲。  《故乡的云》剧照剧中既有奋勇拼搏的海归派，又有个性张扬的新新人类；既有淡泊功名，无怨无悔的知识分子，又有愚昧陈腐的技术官僚；既有狡诈的“企业家”，又有钻营的投机者，既有老谋深算的跨国公司总裁，又有正直率真的科学家……
　　文化的差异摩擦出耐人寻味的火花，不同的价值取向铸就悲欢离合。
　　创新力量在守旧机制中突围，创业英雄在坎坷中一次次悲壮的失败，民族高新产业在强大的跨国公司面前昂首屹立……
　　首部中国留学生回国创业题材的电视剧《故乡的云》，这部戏将让观众了解光环之下的“海归”故事。值得一提的是，该剧的制片人就是原《红楼梦》中袭人的扮演者袁玫，这也是她首次制作的电视剧。
　　袁玫说，她自己觉得，整个故事的构架不错，剧情一波三折。譬如在写男主角回国的动机方面，剧中不是说大道理，他也有心理矛盾，美国方面给他一个好职位，可以有更好的环境和条件做学术研究，但是条件是要他加入美国国籍。在面临选择的时候，他并不是一下子就决定为了报效祖国而放弃这一切，对这种剧烈的心理斗争的描写，很有震撼力。
　　男主角石凉就是一位真正的“海归”，袁玫说：“石凉是剧中最有魅力的人物，他把握人物的形象和心理都拿捏得很好，可以说，这些并不是每个人都可以演出来的。”石凉则谦虚地表示，他在法国读过3年MBA，是个真正的“海归”了，就是因为这样，他才被导演看中。

　　兄弟反目，侵吞上千万资产。绑架案后真相大白……兄弟情深，几十年荣辱与共，曾经的滴水之恩，如今的性命相报，环环相扣的案情背后，是绑架？是谋杀？又或是一场骗局？
　　银行现金抢劫，高科技银行防抢保险箱却于关键时刻失灵，更有案中案扑朔迷离，究竟三人谁才是主谋，谁是被害者，三人各执一辞，谁的话才是真实的描述……
　　三角恋情，引发人命官司，死者死亡时刻，人人都有作案动机，同时又都具有不在场证明，究竟谁才是推理案背后的真凶，不在场证明又如何被破解……真相背后，人性煎熬，犯罪过后，生不如死……
　　网络色情，揭开犯罪背后的高科技作案，色情网络规模庞大，管理严格，犹如大型企业，系统精密，组织严明，企业文化、行有行规，令人瞠目结舌……
　　镇长被杀，凶手归案，背后却另有玄机，原来是一场蓄谋已旧的势力比拼
　　文物被盗，教授内疚自杀，然而文物查获竟是赝品……赝品背后的故事，更揭露师徒情深故事，人性挣扎，究竟什么才是灵魂的图腾……

　　故事的开始就充满了惊奇和险遇，四个摇摆女郎通过不同的方式聚集到了一起，演绎了一出出浪漫或辛酸或富有哲理的爱情故事。
　　结婚狂程天姝在上班路上看到了电视墙的钻石广告，同时又接到男友Frank的电话，误以为会向自己求婚。公关公司经理林海天为买钻戒与结婚狂发生矛盾，并且又在真爽啤酒新闻发布会上出了问题。万人迷姚蔓为一份合同，千方百计找到真爽啤酒老总甄有前。不料
　　遇上辛西亚——这个一心想骗取甄有前信任，并且背叛林海天的女人。色房东的五十万获奖彩票，居然飞到了酒店顶楼，当他冒着生命危险去捡时，遭到酒店公关经理结婚狂的极力劝阻，两人在争执中触动警铃，新闻发布会顿时混乱。
　　天真妹十分同情结婚狂，想把她与单身的父亲拉扯在一起，认为与他们结婚挺合适。结婚狂为改变自己状态，给自己买了一枚戒指，没想到幸运地摸了大奖：双人两周赴法旅行。结婚狂十分高兴，希望此行让她找到一个好老公。
　　林海天的心中仍有辛西亚，但辛西亚回答干脆，完全拒绝了他。她之至于接近甄有前，是为了他的钱。林海天不明白辛西亚为何要这样做，他询问万人迷，那天辛西亚与甄前前之间到底发生了什么事？万人迷默然，反问道美女与金钱在一起时会发生什么？林海天气走了，暗恋他的男人婆心里也不高兴，所以她与万人迷又产生磨擦。
　　结婚狂要去法国了，而且改变装束想找机会认识有钱男人。色房东和天真妹都觉得她真的近于疯狂。然而，结婚狂真的在头等舱认识了法国人安德鲁，谈得很投缘，不料甄有前突然出现在他们中间。途中发生状况，飞机返航，结婚狂被安排与孕妇同一房间休息，最让结婚狂始料不及的是，她的未婚丈夫原是她的前任男友。
　　为安慰结婚狂，色房东、天真妹不约而同买安康鱼送她。结婚狂还觉得这鱼太丑，不好。天真妹揶揄地说，其实爱情也并不美，只是人们对它的期望太高。结婚狂帮色房东配眼镜，两人一路走回，原本常常吵架的他们，都说自己了自己的心里话，而且越说越投机。突然，结婚狂说，其实两个不漂亮人的爱情也可以很甜蜜。色房东愣住，拥着她深深地吻了她。
　　偏偏在这时，有个女孩子突然从美国来访。她叫阿娇，是色房东旅美时房东的女儿。阿娇突然来访，色房东急着为她准备饭菜，因此怠慢了天真妹、男人婆和万人迷。阿娇终于说出自己因为父母反对，她是与相爱的TOM跑到中国。
　　男人婆的弟弟铁蛋来到，色房东领着铁蛋到处逛街，买东西吃，又情自禁地买彩票，让小铁蛋抽奖。他满以为不会有彩，可偏偏他中了大奖。
　　结婚狂带着铁蛋到游乐场玩，又带上过山车，铁蛋晕眩了过去，急得她连忙把送他上医院，男人婆得到消息也赶到急诊室。医生于根宝检查后说，孩子犯有先天性心脏病，要马上住院开刀，大概需要五六万费用。
　　出人意料的是辛西亚得知此事后，主动找上门来捐钱。此事触动色房东，终于拿出存折，要为孩子看病，以示赎罪。
　　一年一度的啤酒招标会开始了，甄有前觉得有风险，不想夺标。林海天早有顾虑，要天真妹从中干预，让她父亲不要夺标。甄有前答应女儿，不料突然万人迷突然点穿结婚狂，说她与林海天一直在从中捣鬼，甄有前一听火了，决定自己出场夺下标王。天真妹一气之下离家出走。
　　天真妹流落街头，遇上了戴维，但他没钱，靠变卖东西维持生计，这些钱又不够天真妹买衣服花的；他也没房子，当下住的也是他撬锁进来的，因此很快被人赶走。天真妹说要与他一起打工，自己养活自己。
　　万人迷、男人婆怀着各自目的来找于大夫，可打的都是关心天真妹的旗号。可于根宝心想的是辛西亚，他要为她过生日遭拒绝。于根宝遭拒绝后，只有结婚狂给他此许安慰，他决定约她到家请吃饭，以表感激之情。
　　甄有前心中郁闷，借酒消愁，结婚狂获悉和万人迷赶到宾馆，色房东、男人婆去找天真妹。戴维高烧得厉害，天真妹背他上医院，恰好林海天、男人婆赶到。林海天带天真妹赶往宾馆。甄有前攀上顶楼的扶拦，结婚狂艰难地救了他。就在此刻天真妹赶到，父女相见抱头痛哭……
　　一个海归的房地产老板陆鹏追求万人迷，却让一屋人沸腾起来。陆鹏追万人迷不成，又想聘用色房东、男人婆来接近万人迷，都遭拒绝。万人迷向众人说出她爱的痛苦经历。而此时一个叫金香玉的女人打上门来就此引起众怒。陆鹏跪在万人迷面前，请求原谅。
　　可事情并不那么顺利，金父欲逼陆鹏他们早成婚。当晚金香玉拖着陆鹏闹到万人迷的新居，说卖这房子的钱是她的，现在算送给她，条件是要万人迷离开他。万人迷愤然离去。金香玉出乎意外地邀请众人去法国参加她与陆鹏的婚礼。结婚狂、男人婆知道万人迷心里很痛苦，都来劝慰她，可更使人惊讶的，万人迷决定接受命运挑战，去法国参加婚礼。
　　她们终于启程，林海天用车把他们送到机场并在停车场意外地遇见辛西亚推患病的于根宝。辛西亚还暗示林海天，要不失时机地追求结婚狂。
　　万人迷突然对色房东说，她要在他们结婚的同一天同一场所跟他结婚，要做给他们看。色房东虽然明白这是假结婚，但感激她的信任。万人迷要结婚狂她们陪她去买婚纱。只有天真妹一个人在街上逛，走进了教堂，遇见了一个在法国的叫华美的中年妇女。华美说她也有一个像她一样大的女儿，还邀请她到家里作客。天真妹觉得意外的事，她还有一个叫心心的女儿。
　　其实，天真妹遇见的正是她母亲美华，甄有前打电话来了，正好美华在，几十年后两人在电话中相认，美华也与天真妹以母女相认。众人为之惊喜，万人迷哭了。
　　色房东、万人迷盛装出现在酒店，金香玉怒气冲冲地要她滚出去，万人迷上去就是两个耳光，说是给她们两人来个了断，现场顿时混乱。正在此刻，林海天为了结婚狂也来到法国，不巧的是，他被结婚狂扔来的花瓶打伤。
　　但经过这场变故，结婚狂、林海天走到了一起，众人为之高兴。林海天说了于大夫生病及与辛西亚的故事。结婚狂不能原谅自己，让辛西亚代她受苦。林海天一听，觉得她不可理喻，忿忿地要回去。她们在临上机场的那一刻，又来了一个男人婆的追求者亚当，男人婆异常冷漠，没有动心。
　　万人迷她们回到别墅，结婚狂意外地提出想散伙，接着万人迷、男人婆都要离开，尽管色房东想挽留，她们态度仍坚决。色房东说他喜欢万人迷，可不要以为被他喜欢而为所欲为，既然要走，那么就各奔前程吧。众人反而面面相觑。
　　结婚狂在别墅烧了一顿散伙饭，可谁也吃不下，其实谁都不想走。男人婆酒后吐真情，她最爱的居然是那个叫亚当的法国人；问到结婚狂的最爱最恨，她虽说了一大堆，可始终不说一个人。天真妹、男人婆当场点穿他，这人就是林海天。林海天、色房东正好在门外听到，他们二话不说，一个紧紧地抱住结婚狂，一个抱起万人迷，就跑进自己的房间……第二天男人婆也收到亚当从法国的来信，为了不辜负自己，她决定马上飞到法国。就在他们送她到机场时，天真妹意外地发现要去法国的父亲，她也要跟他一起去见母亲。
　　最后，所有的人都有了一个美好的结局。