故事发生在1080年的西班牙，彼时的西班牙并没有统一，而是分为三个互不干涉彼此国家政务的小国。卢利歌（查尔登·海斯顿 Charlton Heston 饰）因为暗中放走了国王卡斯提尔下令处死的摩尔人酋长而遭到了国王的厌恶。在一场意外之中，卢利歌不小心杀死了未婚妻吉米娜（索 菲娅·罗兰 Sophia Loren 饰）的父亲，导致两人的情感破裂。
　　不久之后，卢利歌所在的国家遭到了别国的侵略，卢利歌奋起反击保护自己祖国领土的完整，最终将敌人击退。然而坏事成双，卡斯提尔的去世让两名王子阿尔福斯（约翰·弗拉瑟 John Fraser 饰）和桑科（加里·雷蒙德 Gary Raymond 饰）开始争夺王位，好不容易恢复的和平再一次遭到破坏。

　　中途岛战役失利直接宣布了日军在太平洋战场上的失败，负隅顽抗的日军依然坚守日本最南端的小岛—硫磺岛。这个看似不起眼的小岛，却上演了二战太平洋上最惨烈的战争。
　　栗林忠道中将（渡边谦 饰）是日军在硫磺岛的指挥官，负责这道日军最后的防线。栗林中将大力改革日军内部的陋习和不足，并设计出一整套对付美军、以拖延为主的作战方案。虽然他和日军的二万名官兵都上下齐心，但面对占尽空中优势的四万名美军士兵，栗林知道这将是一场没有归路的战争。
　　在最后的战争之前，栗林写下了他最后的家书……

　　金哈克曼饰杰森罗德上校，一心追查其在越南战场上失踪的儿子，他数度向美国政府陈情始终石沉大海，罗德绝望之余只好采取自力行动。罗德的苦衷获得德州油亨的资助，召集其子在陆战队服役时五位军中好友，经过数周艰苦的训练之后，七人毅然前往寮国展开一场惊险的营救行动。

阿添是个运送邮件的飞行员,二战时参加了英国皇家空军,他与上司贝克同时爱上了在夜总会唱歌的女孩莎。两个情敌同驾一架战斗机，当他们迫降到海滩被德军俘虏时，二个人共同想办法逃出德军阵地；阿添为掩护贝克受伤，但未及时回来赴约的阿添被女友误会，而导致分手，女友投入贝克的怀抱，但当阿添因参加飞行战斗生死不明时，女友莎不顾一切跑到码头，他看到阿添出现在人群中，冲上去与阿添深深吻到一起，贝克摸摸默默地离开他们这对烽火中的情侣。

　　2004年，美国在伊拉克的战争仍未有结束的迹象，而前方战士的伤亡则一直在增加……美国海军陆战队上校迈克（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰）接受了一项任务：护送一等兵钱斯的遗体回乡安葬，尽管迈克与钱斯素不相识，后者又并非他的下属，但参加过海湾战争的迈克认为有责任帮助这位科罗拉多同乡入土为安。与此同时，钱斯和战友们的遗体从欧洲的机场开始了回家之路，在凝重的氛围中，他们的遗体被仔细的清理、编号，小心翼翼的摆放在灵车中……经过了相关礼仪的培训后，迈克踏上了护送的路途，一路上，他感受到了形形色色美国民众对于战死他乡的战士的敬意，这不单是一次护送，同时也是迈克与死者的一次无声对话……

 爱尔兰，Redmond Barry(瑞安·奥尼尔 Ryan O'Neal 饰）从小和母亲寄居在舅舅家，后来爱上了他的表姐Nora。Nora的父亲却想把她许配给一个英格兰将军John Quin。于是Barry向Quin提出决斗，决斗中Barry射中了Quin，误以为将他杀 死了，匆忙逃离家乡。路上他遭遇抢劫，走投无路只能加入英国军队。在军队中他才得知，其实Quin并没有死。Barry从英军中出逃，却加入了普鲁士军。战争结束后他成了普鲁士军官Potzdorf的心腹，更让他去监视一个在普鲁士的爱尔兰间谍。Barry却和这个爱尔兰骑士惺惺相惜，爱尔兰骑士带他出入赌场，收获颇丰。Barry觉得自己应该找个有钱的女人，于是盯上了Lyndon爵士的夫人Lady Lyndon。Lyndon爵士病重身亡，一年后，Barry和Lady Lyndon结婚，也成了一名贵族，改名为Barry Lyndon。但Lyndon爵士和Lady Lyndon的儿子Bullingdon却十分不喜欢Barry，Barry也预感到自己的未来将会毁于Bullingdon手中.....

　　出生在德国的迪特•丹格勒（克里斯蒂安•贝尔饰）自幼就梦想着驾驶飞机翱翔天际。长大后，他随家人移民至美国，加入军队成为了一名真正的飞行员。随后迪特便随海军投身越南战场。赶往执行任务的途中，迪特飞机不幸被越南军队的地面炮火击落。侥幸逃脱一死的他，却最终被敌人俘获，饱受严刑折磨。迪特被押至设在老挝的战俘集中营，那里还有几个美国军队的同伴。看守敌人给予他们非人待遇，迪特还未坐定就暗下决心要逃跑，但周围的同伴吉恩（杰瑞米•戴维斯饰）、杜恩（史蒂夫•茨恩）等并不那么认为，他们没多少信心。在一番劝说下，迪特精心策划，要在雨季来临时越狱。他们要面对是无边丛林、饥饿、野兽，还有不知道在何处的越南人……