夏洛特孤身一人，无处可去，被一个意图可疑的老人接走。

　　斯黛芬妮（吉儿·修伦 Jill Schoelen 饰）依然沉浸在父亲去世的痛苦之中无法自拔，因此她不能原谅母亲早早改嫁给了一个名为杰瑞（特瑞·欧奎恩 Terry O'Quinn 饰）的男人。虽然在任何人看来，杰瑞都是一个合格的父亲，优秀的丈夫，但是斯黛芬妮在一次偶然中目睹过他诡异的一面，因此对继父充满了敌意。
　　奥格威（斯蒂芬·谢伦 Stephen Shellen 饰）正在调查一宗灭门惨案，案件的受害者是他的姐姐。奥格威的姐姐拥有过一段并不幸福的婚姻，之后，二婚的她本以为终于抓住了真正的幸福，哪知道自己的枕边人实际上是一名嗜血的变态，最终，她和她的孩子双双命丧无情屠刀之下，而凶手则一直逍遥法外。

　　故事发生在一所大使馆中，在小男孩菲利普（Bobby Henrey 饰）的眼中，管家班尼思（拉尔夫·理查德森 Ralph Richardson 饰）是如假包换的英雄。这其中的原委要追溯到菲利普经常外出的父母身上，父母不在，照顾和看管菲利普的责任自然就落到了班尼思的身上，在菲利普这样一个敏感又单纯的年纪，一个替他打点一切事宜的人就等同于无所不能的英雄。
　　可班尼思真的如同菲利普所认为的那样正直和勇敢吗？当然不是，他不过是一个再普通不过的成年人罢了。尽管已有家室，但班尼思还是和一个名叫朱莉（米歇尔·摩根 Michèle Morgan 饰）的年轻女子保持着暧昧关系，甚至趁菲利普的父母不在家时偷偷将朱莉带到大使馆幽会。没想到，一次意外夺走了班尼斯夫人的生命，而这一单纯的事故在菲利普看来，却是一场蓄意已久的谋杀。

　　大卫.尼文遗作，彼得.塞勒斯已逝，该续集以一个替代品主角去寻找失踪的前主角克鲁索穿针引线，导演致敬了过去的几部粉红豹电影(克鲁索博物馆、大卫尼文和卡普西尼)、倒唱的《月亮河》、《狂欢宴》的酒鬼等。最抢眼的是罗杰.摩尔客串被整容的克鲁索。电脑选人那段后来被港片《最佳拍档》借去。

　　冷战时，全球两大特工组织——俄罗斯“中心”与英国“圆场”明争暗斗。特工遇害，高层震怒，责成“圆场”挖出“地鼠”。怀疑对象共有5人，即圆场上任“老总”命名的锅匠，裁缝，士兵，穷人，乞丐。其中，金盆洗手的“乞丐”乔治·史迈利(加里·奥德曼 Gary Oldman 饰)本来有重大嫌疑。某日，行动组-剥头皮组头目的彼得·吉勒姆(本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch 饰)与英国内阁办公室谍报总监拉康排除了史迈利的嫌疑，令其重新出山，负责挖出“地鼠”。于是，史迈利开始分别走访故人，调查“圆场”老大阿勒莱恩，裁缝-比尔·海顿(科林·费斯 Colin Firth 饰)，士兵-掌管东欧事务的资深间谍罗埃·布兰德，穷人-后勤部门点路灯组组长托比·伊斯特哈斯。一时间，圆场疑云密布，人人自危，究竟谁才是“地鼠”……
　　本片本片根据约翰·勒卡雷的同名小说改编。片名来自英国民间的“鹅妈妈童谣集”。