西部开拓史（How the West Was Won）是一部1962年的史诗型式西部片。时间设定为1839年至1889年。情节是拓荒者普莱史考特一家人四代的故事，旁及各相关人事物；从中呈现半个世纪的美国西部历史。此片气势雄浑壮阔，编剧、取景、摄影、配乐、音效、导演、演员 阵容，各方面俱臻上乘水平。全片包括5个部分：《急流》、《平原》、《非法之徒》，由亨利·海瑟威执导；《南北战争》由约翰·福特导演；《铁路》由乔治·马歇尔执导。
　　故事讲述一家三代在各种时代背景下的艰难曲折，通过这个家庭从19世纪早期到1880年代半个世纪的迁徙经历，描述美国西部历史。他们从纽约出发，经历了内战，淘金热，路遇印第安人和西南部的流放者，经历各种艰难险阻，终于到达西部，并联合其他开拓者在平原上修建了铁路，把法律与正义也带到了边疆。

　　白人女教師艾美居住在充斥著犯罪案件的社區，非法槍枝大量在市面上流通，警方緩慢的破案速度也讓居民人心惶惶。多數黑人居住的貝克斯村被視為極具危險之地，前科犯德克斯特歷經黑暗的過往後，決定洗心革面，挺身而出整頓社區的治安；儘管家人始終灌輸著「白人至上」的理念，艾美仍不顧父母反對，自願為社區奉獻自身力量。膚色和地位皆截然不同的兩人，是否能攜手為社區帶來光明的希望？

　　Lorenzo Adams is in trouble. While working at a bill collection
　　agency in Norfolk, VA an old debt of his own suddenly comes due
　　when Frankie Gutierrez, an L.A. loan shark, shows up at his door.
　　With less than three weeks to payback $100,000 and Frankie’s
　　enforcer, Omar, shadowing his every move, Lorenzo cooks up a
　　plan to pay his debt by scamming the collection agency and an
　　inner-city mission. Neither Omar or the people from the mission
　　are what he expects and Lorenzo’s scheme doesn’t work quite
　　as he plans.

　　讲述国际危机不断蔓延，一群互为友人的亿万富翁聚在一起发生的事。

　　越战期间，美军大量征兵。大批年轻人应征入伍，在新兵营接受“残忍”的训练。“傻瓜”比尔运动神经不发达，常常犯错而连累所有人一起受罚。“小丑”（马修•莫迪恩 Matthew Modine 饰）奉命帮助比尔，但比尔还是老犯错误，连累其他人。大家忍无可忍下打了他一顿，比尔从此变得精神恍惚，在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。
　　“小丑”随后分到了军队新闻组。他在采访中看到了当时的同伴们都已经变得麻木、残忍。一次，“小丑”随“牛仔”执行任务时，遭到越共狙击手伏击，“牛仔”亦不幸中弹身亡。众人经过一番搜索，击伤了狙击手。“小丑”发现狙击手竟是一个年轻少女。有人提议留下她挣扎而死，“小丑”在少女“杀了我”的哀求声中，扣下了扳机。

1908年，八年级学生阿尔玛·理查兹辍学了。他觉得上学没有意义，因为他可以去牧场当工人。一次偶然的机会，一位密歇根州立大学教授让阿尔玛重拾求学之路，这让他收获了远超梦想的成就，包括参加斯德哥尔摩奥运会跳高比赛，角逐金牌。— TC 克里斯滕森